Transport et érosion : la dynamique des cours d'eau

Une expérience pour découvrir comment les rivières évoluent et transporte des sédiments !

Difficulté

Easy Facile

Durée

1 hour(s) heure(s)

Disciplines scientifiques

Science de la terre

rivières, érosion, sédiments, transport, débit Transport_et_rosion_-_la_dynamique_des_cours_d_eau_DSC_0205.JPG

Introduction

Dans le lit d’une rivière, on trouve souvent des galets ou du sable. On appelle cela des « sédiments ». On a l’impression qu’ils sont là depuis toujours… mais en réalité, ce sont des voyageurs!

Cette fiche expérience s’intègre dans le Parcours 1 : Fonctionnement d'un bassin versant. Elle est réalisée dans le cadre d'un partenariat avec l'agence de l'eau Loire - Bretagne.

• Matériel et outils

Farine

La farine est une poudre obtenue en broyant et en moulant des céréales ou d'autres produits agricoles alimentaires solides, souvent des graines.

Farine

Sel

Le sel de table, sel alimentaire ou sel de cuisine, est composé essentiellement de chlorure de sodium. Il se présente sous différentes formes: gros sel, sel fin, fleur de sel.

Sel

Saladier

Un saladier est un récipient de grande taille utilisé pour servir la salade. On peut également l'utiliser, par exemple, pour battre des œufs en neige. Il peut être en terre cuite, faïence, cristal taillé ou, de nos jours, en verre ou en matières plastiques.

Saladier

Planche à découper

Planche à découper

Planche à découper

Bouteille plastique

Une bouteille, mais en plastique quoi

Bouteille plastique

Vrille

Une vrille est un outil manuel, avec en embout en spirale, permettant de faire des trous, d'un diamètre lié à la taille de l'outil, dans le bois1. C'est une sorte de mèche actionnée à la main.

Vrille

Sable

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"Matériau granulaire constitué de petites particules provenant de la désagrégation de matériaux d'origine minérale (essentiellement des roches) ou organique (coquilles, squelettes de coraux, etc.) dont la dimension est comprise entre 0,063 mm (limon) et 2 mm (gravier) selon la définition des matériaux granulaires en géologie. Sa composition peut révéler jusqu'à 180 minéraux différents (quartz, micas, feldspaths) ainsi que des débris calcaires. (source Wikipédia)

Sable

Terre

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Elément solide de couleur brune où poussent les végétaux.

Terre

Gravier

Le gravier est un granulat de roche. (Définition : Wikipédia)

Gravier

Poivre

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Poivre noir moulu

Poivre

Étape 1 - Réaliser la pâte à sel

Pour réaliser une pâte à sel, mélanger dans un saladier deux verres de farine pour un verre de sel. Ajouter un verre d'eau et mélanger jusqu'à avoir une pâte. Il faudra sûrement rajouter de la farine pour qu'elle ne colle pas trop aux doigts.

Étape 2 - Préparer la pluie

Si une bouteille avec un bouchon percé a déjà été utilisé pour une autre expérience, on peut la récupérer et passer cette étape !

Poser le bouchon sur une table et percer une dizaine de trous en appuyant et tournant avec une vrille, une vis ou un clou. Plus il y aura de trous, plus la pluie sera efficace !

Ensuite, remplir la bouteille d’eau et remettre le bouchon. On peut ajouter du colorant alimentaire à l’eau si on souhaite mieux la voir.

Étape 3 - Créer un lit de rivière

Séparer la pâte à sel en plusieurs boudins. Les aplatir puis les allonger.

Leur donner la forme souhaitée. Essayer d'en faire deux : l’un plutôt droit, l’autre en zigzag !

Ensuite, creuser le lit de la rivière sur le dessus. Penser à créer un creux en amont pour recueillir la pluie.

Pas besoin de les laisser sécher, on peut les utiliser directement.

Étape 4 - Mettre en place le matériel

Avant de démarrer l’expérience, placer les lits sur un plateau. S'installer sur une surface plane et qui ne craint ni l’eau ni la saleté. Idéalement, il faut se positionner au dessus d'un évier.

Placer un objet sous le plateau, de façon à faire pencher les lits vers le bas. Cela permettra à l’eau de mieux s’écouler. D’ailleurs, un cours d’eau est toujours en pente.

Étape 5 - Ajouter des sédiments

Une fois les lits de rivière préparés, on peut leur ajouter des sédiments :

les saupoudrer avec du sable, de la terre, du poivre, des épices ou même de la poussière ou des graviers !

Étape 6 - Réaliser l'expérience !

Lorsque tout est en place, commencer à arroser le haut du lit des rivières avec la pluie.

Observer comment s’écoule l’eau et ce qui arrive aux sédiments !

Remarque-t-on des différences entre les rivières ? L'eau s'écoule-t-elle à la même vitesse ? Les sédiments sont-ils emportés de la même façon ?

Recommencer, mais cette fois en retirant le bouchon de la bouteille.

Que voit-on ?

Étape 7 - Rincer et répéter !

Une fois le lit de rivière tester, on peut les rincer sous un robinet et réutiliser la pâte à sel !

Il faudra certainement rajouter de la farine pour qu'elle ne colle pas trop aux doigts.

Essayer de refaire l'expérience en faisant varier la forme ou la largeur de la rivière, en ajoutant des obstacles, etc.

Comment ça marche ?

Observations : que voit-on ?

L'eau s'écoule dans notre rivière en pâte à sel jusqu'en bas et elle emporte avec elle une partie des sédiments ! Certains se laissent plus facilement transporter que d'autres.

Selon la forme du lit, l'eau s'écoule plus ou moins vite à certains endroits. Les sédiments vont être emportés jusqu'en bas ou retomber là où l'eau ralentit !

Lorsque qu'on enlève le bouchon et qu'on verse l'eau, le niveau de la rivière monte : c'est la crue ! Encore plus de sédiments sont emportés et encore plus loin. Il se peut même que la rivière déborde de son lit !

Mise en garde : qu'est-ce qui pourrait faire rater l'expérience ?

• Si tu n'as passez de sédiments différents, il se peut que tu ne vois pas d'écart entre les deux lits ou les deux arrosages.
• Si la planche est trop penchée ou pas assez, tu ne verras peut-être pas la différence entre les lits !
• Si tes méandres ne sont pas assez prononcés, ils risquent de ne pas avoir beaucoup d'impact !
  

Explications

L'eau emporte beaucoup de choses sur son passage ! En se déplaçant, l'eau vient bousculer les dépôts dans le lit de la rivière et les entraine avec elle. Ceux-ci peuvent se retrouver emportés et déposés plus loin.

Les plus petits sédiments, comme le sable, sont facilement emportés par le courant. Même la plupart des galets qu'on retrouve au fond d'une rivière viennent de bien plus haut.

Lorsque la pluie s'intensifie, la rivière grandit et peut même sortir de son lit ! On dit alors qu'elle est en crue.

Comme tu l'as vu, plus elle va vite, plus elle a de force et plus elle va emmener de sédiments avec elle.

Lorsque la rivière est en crue elle devient capable d'emmener beaucoup plus, comme des rochers ou des arbres entiers !

Plus d'explications

Lorsqu'une surface est grignotée par l'action de l'eau ou du vent, on parle d'érosion. Celle-ci peut avoir un impact très important sur les surfaces, par exemple les berges de notre rivière. [1]

Au quotidien, une rivière a 'besoin' de transporter des sédiments. Si elle n'en a pas assez dans son lit, elle prend de la vitesse et érode les surfaces qui lui sont accessibles, comme les berges ou son lit. Certaines finissent par tellement s'enfoncer dans leur lit qu'elle forme des gorges ou des canyons !

Certains sédiments voyagent au quotidien, d'autres en période de fortes pluies. Lors d'une crue, une rivière peut complètement redessiner son lit !

Applications : dans la vie de tous les jours

Les rivières ont toujours évolué avec le temps, mais au fur et à mesure que l'homme s'est installé autour, il a cherché à les contrôler. Certains tronçons ont été redressés pour faciliter la navigation des bateaux, mais cela augmente la vitesse du courant et donc l'érosion. A d'autres endroits, on a construit des obstacles à l'écoulement des eaux ou des sédiments. En France, on a recensé plus de 75 000 ouvrages destinés à retenir l'eau (type barrage), dont 296 avec une hauteur supérieure à 20 mètres ! [2]

Les travaux réalisés sur une rivière peuvent avoir des impacts très important sur l'écosystème et ses alentours ! [3]

Les sédiments et leur transport ont un rôle extrêmement important dans la vie des rivières. Au fur et à mesure des crues et de l'érosion, ils se séparent en fonction de la taille et s'accumulent à différents endroits de la rivière. Ils servent alors d'habitats à de nombreuses espèces, animales ou végétales. [4]

De plus, quand on parle d'une rivière, on pense souvent à son lit mineur. Hors le lit majeur (la zone inondée lors des crues) fait aussi partie de la rivière ! Aujourd'hui, on oublie souvent cela est on construit des habitations dans ce qu'on appelle des "zones inondables". [5]

Vous aimerez aussi

• Le bassin versant
• La sédimentation : qui coule le plus vite
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• L'imperméabilité des sols
• Cours d’eaux naturels ou reprofilés

Éléments pédagogiques

Objectifs pédagogiques

• Comprendre comment évolue une rivière
• Aborder la notion de sédiments
• Comprendre le principe d'érosion

Pistes pour animer l'expérience

Si tu as une longue planche que tu peux incliner, tu peux essayer de créer une longue rivière qui combine toutes les particularités : tronçon droit, larges ou étroits, méandres, zones profondes, obstacles, etc. Tu verras comment les sédiments évoluent le long de ta rivière !

Si tu as une rivière près de chez toi, tu peux essayer de la reproduire ! Après l'expérience, compare la position des sédiments sur ta maquette en pâte à sel et dans la vraie rivière !

Tu peux essayer de prévoir un lit majeur pour tes rivières ! Dans ces cas fais un tronçon plutôt large et creuse ensuite un lit mineur au milieu. Essaie de voir comment les sédiments évoluent dans le lit mineur et le lit majeur. Alterne les périodes d'étiage (écoulement minimum) et de crue !

Sources et ressources

[1] L'érosion, article de EauFrance.fr

[2] Les barrages sont-ils un bien pour l’environnement ? Article de Graie.org

[3] Aménagement des cours d'eau, Article de Zone-Humides.org

[4] Dynamique du charriage des sédiments dans le réseau hydrographique, Office Fédéral de l'Environnement de Suisse

[5] Des rivières dynamiques, réservoirs de biodiversité, Article de EauFrance.fr

[6] Pourquoi faut-il laisser de l'espace aux rivières dans les villes ? Article de Graie.org

www.lesagencesdeleau.fr

Dernière modification 23/10/2023 par user:Quentin G..

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